Los
atributos o cualidades de las sustancias, conocidos con el nombre de
propiedades se pueden clasificar en dos grupos:
a. Algunas de las
propiedades de las sustancias tales como el color, sabor, el olor, la sensación
al tacto, la emisión de sonidos se puede apreciar por medio de los sentidos y
por eso se denominan caracteres organolépticos
Estas propiedades si bien son fáciles de percibir, presentan el
inconveniente de que, en muchos casos no permiten distinguir claramente dos
sustancias, pues no hay diferencias apreciables entre ellas. Así, como la sal y
el azúcar tienen color blanco, son inodoras y de brillo parecido, a pesar de
ser sustancias distintas. Otras propiedades, tales como la densidad, la
solubilidad, el punto de fusión; el índice de refracción, el calor específico,
etc deben ser determinadas a través de mediciones experimentales que cuando son
obtenidas en las mismas condiciones tienen valores definidos y constantes para
cada sustancia y suelen denominarse propiedades experimentales. Estas
propiedades, también llamadas constantes
físicas, permiten diferenciar las distintas sustancias con mucha mayor
certeza.
Los caracteres organolépticos y las constantes físicas
reciben el nombre de PROPIEDADES INTENSIVAS O ESPECIFICAS. Estas
propiedades no dependen de la masa del
que se dispone, puesto que para una misma sustancia son iguales, tanto en una
pequeña porción como en una cantidad mayor. Así 10g de agua pura, a 4°C, tienen
una densidad de 1g/ml, igual que 100g en las mismas condiciones.
b.
En cambios hay
otras propiedades, tales como el volumen el peso, la superficie, la capacidad calórica,
que si dependen de la masa y a las
cuales se les da el nombre PROPIEDADES
EXTENSIVAS. Estas no permiten identificar una sustancia diferenciándolas de
otras. Resulta obvio que por el peso, el volumen o la superficie, no se puede
decir de que sustancia se trata, pues se puede tener el mismo volumen de agua
que de alcohol, o igual peso de sal que de cal, o la misma superficie de hierro
que de madera, a pesar de ser sustancias diferentes.
Fuente: Quimica 4, José M. Mautino
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